Au cours de sa vie, Eugène Viollet-le-Duc(1814-1879), très controversé car imposant souvent son propre style, a restauré de nombreux monuments célèbres datant du Moyen-Age. Ses grands chantiers furent la basilique de Vézelay, Carcassonne, la cathédrale Notre-Dame d'Amiens, le château de Pierrefonds, celui de Roquetaillade et bien sûr la cathédrale Notre-Dame de Paris de 1844 à 1864(avec l'aide de Jean-Baptiste Antoine Lassus). Il décida de la mise en place d'une flèche(la seconde en fait car la première construite vers 1250 et servant de clocher fut démontée de 1786 à 1792)avec de grandes innovations: une flèche plus haute(96 m) ne servant plus de clocher, bâtie sur le modèle de la flèche à deux étages imaginée à Orléans en 1852, avec une ossature en poutres de chêne au revêtement en feuilles de plomb. Elle est installée à la croisée des transepts. J'avoue ne pas trop aimer cet édifice qui fait vraiment "rapporté"et dont la couleur gris foncé tranche terriblement sur le blond tendre de la cathédrale. Ce qui m'a attiré l'oeil : les statues de cuivre vert-de-grisé des douze apôtres...dont l'un irrésistiblement étonne par son positionnement et sa posture : contrairement aux autres statues, celle de Saint Thomas regarde la flèche elle-même. En fait Viollet-le-Duc s'est fait représenter lui-même sous les traits du patron des architectes avec son équerre et semble contempler l'oeuvre accomplie. Il est vêtu à la manière médiévale, une fibule ou agrafe fermant les plis de sa toge. De son bras gauche à angle droit il porte la main à son front faisant là le salut du compagnonnage. Sa main droite tient une longue règle, celle de la Mesure avec deux inscriptions latines : au recto, traduite cela donne " Eugène-Emmanuel Viollet-le-Duc édifia cet arc(cette flèche); au verso : "Je ne doute pas de pouvoir faire plus ample". Mégalo, Eugène ?

Pour en savoir plus, le remarquable site hermetism.free.fr/Viollet-le-duc_architecte.htm

Illustration : Jacques Barbery sauf en médaillon la cathédrale : musee virtuel.com