Du 12 septembre 2018 au 27 janvier 2019 le Musée du Luxembourg consacre une splendide exposition à l'artiste tchèque Mucha(1860-1939), le représentant le plus populaire de l'Art Nouveau. Sa carrière y est retracée et dessine le portrait d'un homme complexe, porté par une vision sociale et philosophique.

Né dans l'actuelle République Tchèque, Alphonse Mucha accède à la célébrité en 1895 en tant qu'affichiste. Il développe un style très personnel, "le style Mucha", caractérisé par ses formes sinueuses mêlant jeunes femmes, motifs floraux et lignes ornementales, ainsi qu'une gamme subtile de tons pastel. Ce style incarnera bientôt le mouvement émergeant à l'époque dans les arts décoratifs, l'Art Nouveau et Mucha restera indissociable de l'image du Paris 1900.

Si ses affiches font sa renommée, Mucha est un artiste polyvalent : peintre, sculpteur, photographe, décorateur. Il est aussi un professeur apprécié. Un vrai polymathe !

Mais ses convictions politiques et humanistes l'amènent à renoncer progressivement à cette veine décorative et à entreprendre des cycles de peinture d'histoire, parfois de très grand format, dans un esprit militant et idéaliste. Ainsi, autour de 1900-1910 il évolue et défend un art résolument figuratif et épique, détaché de toutes les avant-garde européennes. Ses oeuvres tardives témoignent de son rêve d'unité entre tous les peuples slaves, notamment "l'Epopée slave"(1912-1926), cycle composé de 20 toiles monumentales.(texte essentiellement issu de celui de l'exposition)

En illustration : "Autoportrait" : Mucha en train de travailler sur l'affiche de l'imprimerie Cassan Fils 1896. Tirage moderne à partir du négatif original sur plaque de verre.